El año pasado, pude comparar mi granja avícola con otras granjas industriales. La diferencia era claramente visible: nuestras yemas no solo eran de color naranja oscuro, sino también más llenas y gruesas. Incluso las cáscaras eran más resistentes y difíciles de romper. ¿Pero cuál es el secreto de las yemas de huevo anaranjadas? Además de ser un color muy atractivo, las yemas de huevo anaranjadas son el resultado de una dieta equilibrada y muy nutritiva. Varios factores contribuyen a esta coloración: las xantofilas, los ácidos grasos omega-3 y la carne. Las xantofilas son un tipo de carotenoide. Los carotenoides son pigmentos vegetales naturales que se encuentran en muchas frutas y verduras. El betacaroteno, uno de los carotenoides más conocidos, generalmente se considera responsable del color naranja que la gente suele asociar con las zanahorias. Pero, en realidad, es el betacaroteno el que le da a las yemas de huevo su valor nutricional, no su color. Los carotenoides que oscurecen las yemas son las xantofilas, que se absorben más fácilmente por las yemas. (La luteína es una de estas xantofilas, y cuanto más presente esté, más anaranjada será la yema). Las xantofilas se encuentran en vegetales de color verde oscuro como la espinaca, la col rizada y el repollo, así como en el calabacín, el brócoli y las coles de Bruselas. Los ácidos grasos omega-3 están altamente concentrados en la linaza y las algas, dos ingredientes importantes en la dieta de mis gallinas.
¿Y sabías que las gallinas no son vegetarianas, independientemente de lo que indique el empaque de tus huevos orgánicos premium de granjas industriales? Las gallinas son omnívoras por naturaleza, y su dieta saludable incluye carne, así como gusanos de la harina, escarabajos, saltamontes, lombrices de tierra y cualquier otro animal pequeño que encuentren en la tierra. ¡Incluso he oído hablar de gallinas que cazan pequeños roedores y serpientes!
Al integrar todas estas fuentes en la dieta saludable de tus gallinas, los nutrientes que consumen se transfieren a los huevos y se concentran en las yemas. Según una persona que realizó su propio análisis de huevos, y otra, los huevos de gallinas criadas en pastura contienen altos niveles de vitaminas A, D y E, más betacaroteno y más ácidos grasos omega-3.
Todo esto significa que un huevo de gallina criada en pastura es más saludable. Y esa es una de las razones por las que criamos gallinas, ¿no?
Entonces, ¿cómo conseguimos esas deliciosas yemas de color naranja intenso de nuestras gallinas camperas?
Deja que tus gallinas anden libremente y coman lo que encuentren en el suelo para lograr ese color amarillo anaranjado.
Ofréceles muchas verduras frescas para aumentar la luteína en las yemas. Cuanto más oscuro sea el verde, mejor, por eso suelo preparar un festín de amaranto comestible (una de mis verduras de verano favoritas), col rizada, repollo, hojas de brócoli y cualquier otra cosa que encuentre en mi huerto. Si es invierno y las verduras del huerto escasean, puedes alimentarlas con alfalfa.
La alfalfa es muy útil al final de la temporada, cuando la mayoría de mis verduras no están muy frescas.
(Por cierto, no se dejen engañar por los métodos poco fiables que utilizan las granjas de huevos y no alimenten a sus gallinas con maíz. Si bien el maíz puede dar a las yemas ese hermoso color dorado, tiene poco valor nutricional).
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