Puso los ojos en blanco con una sonrisa desdeñosa y respondió: “Los empleados siempre exageran su experiencia, solo dile a Stephen que estoy aquí y te esperaré en la sala de estar”.
Entró en mi sala de estar, se sentó cómodamente en mi sofá y apoyó los pies sobre la mesa de centro que Stephen y yo habíamos comprado años atrás en una venta de garaje durante el primer año de nuestro matrimonio y que restauramos juntos en nuestro garaje.
—¿Me podrías traer agua? —preguntó desde el sofá—. Con limón y mucho hielo, por favor.
Le traje un vaso de agua con limón y muchísimo hielo, tal como me lo pidió.
Miró el cristal con expresión crítica y dijo: “¿Está Stephen enfadado contigo o algo así porque no le gusta que las cosas se hagan de esta manera?”.
—¿Cómo le gusta a Stephen que se hagan las cosas? —pregunté.
“Con atención, eficiencia y respeto hacia los huéspedes”, respondió con seguridad.
—¿Es usted un cliente frecuente? —pregunté con calma.
“Vengo aquí todos los martes y jueves cuando su esposa está trabajando, y a veces los sábados si está en el club de lectura”, dijo Amber con naturalidad, como si estuviera recitando un horario.
No pertenecía a ningún club de lectura y había cambiado mi horario de trabajo dos meses antes, algo que Stephen claramente no había notado.
—Parece que usted sabe mucho sobre su esposa —dije.
Amber se rió y respondió: “Ya sé bastante, es mayor y probablemente aburrida. Stephen dice que solo sigue con ella porque el divorcio es caro”.
Continuó hablando con la misma crueldad indiferente. «Dice que ella le fue infiel hace años y que ahora se siente atrapado con una mujer que probablemente ni siquiera sabe qué es el bótox».
Mientras escuchaba, me toqué la cara inconscientemente, consciente de que a los treinta y siete años tenía algunas arrugas, pero que no parecía para nada desaliñada.
“Stephen se merece a alguien mejor”, continuó con orgullo, “alguien joven y atractiva que entienda sus necesidades en lugar de un ama de casa que probablemente piensa que ser misionero es una tontería”.
—Tal vez trabaje —sugerí en voz baja.
Amber volvió a reír. “Por favor, Stephen me dijo que tiene un pequeño trabajo de oficina en algún sitio, probablemente contestando teléfonos o algo insignificante”.
Mi pequeño trabajo consistía en dirigir la empresa que fundé ocho años antes, un negocio con doscientos empleados que financiaba la casa en la que nos encontrábamos, así como el coche de Stephen y la consulta médica en quiebra que él había estado dirigiendo durante tres años.
—La clínica de Stephen debe de ser todo un éxito —dije con calma.
Amber se encogió de hombros y respondió: “Entre nosotros las cosas van de maravilla, solo necesita una mujer que lo impulse a ser ambicioso porque su esposa probablemente lo mima y paga las cuentas mientras él sobrevive con un salario mediocre”.
Entré en silencio a la cocina y saqué mi teléfono.
Stephen estaba en su club de golf, como de costumbre los sábados por la mañana.
Le envié un mensaje diciéndole que volviera a casa inmediatamente porque había una emergencia en la casa.
Me respondió que estaba jugando. Le envié otro mensaje diciéndole que el techo de su oficina se había derrumbado y que tenía que volver a casa inmediatamente. Me contestó que estaría allí en quince minutos.
Regresé a la sala de estar, donde Amber estaba revisando su teléfono. “Stephen viene de camino”, dije.
Ella volvió a sonreír y respondió: “Perfecto, quería darle una sorpresa porque nos vamos a Cabo la semana que viene, reservé una villa y todo”.
Cabo era precioso y extremadamente caro.
“Por supuesto que Stephen paga”, añadió con orgullo, “eso es lo que hacen los hombres de verdad”.
—¿Cuánto tiempo llevan juntos? —pregunté.
—Seis meses —respondió ella feliz—, los mejores seis meses de mi vida, porque me compra todo lo que quiero y me lleva a los mejores restaurantes.
Se inclinó hacia adelante y añadió con orgullo: “¿Sabías que gastó ocho mil dólares en un collar para mi cumpleaños?”.
Lo sabía porque había visto el cargo en el extracto de la tarjeta de crédito de nuestra cuenta conjunta.
—Eso es generoso —dije en voz baja.
“Sí, es generoso con la mujer adecuada”, dijo Amber con aire de suficiencia, “su esposa probablemente recibe flores del supermercado y cenas baratas”.
Justo en ese momento oí el coche de Stephen entrando en el camino de entrada.
Amber se levantó de un salto, emocionada, y gritó: “¡Stephen, sorpresa!”.
Stephen entró por la puerta con expresión preocupada hasta que vio a Amber de pie en la sala de estar.
Su rostro palideció.
Entonces me vio.
Se puso aún más pálido.
—Amber, ¿qué haces aquí? —preguntó nervioso.
—Vine a visitarte, tonto, tu ayudante me dejó entrar —dijo alegremente.
—¿Tu ayudante? —repitió mientras me miraba fijamente.
Simplemente sonreí.
Amber parecía confundida mientras observaba cómo la expresión de Stephen cambiaba una y otra vez.
Stephen finalmente dijo rápidamente: “Esta es mi administradora, ella me ayuda con las finanzas y el papeleo de la casa”.
Amber se relajó un poco y su sonrisa segura comenzó a reaparecer.
Levanté la mano izquierda y mostré claramente mi anillo de bodas antes de hablar con calma: «Soy su esposa, y lo he sido durante doce años».
El rostro de Amber se puso completamente blanco.
