—Esta situación concierne a la familia —insistió Victoria con un tono de superioridad—. Te estás entrometiendo innecesariamente.
—Soy su padre —respondí, perdiendo la paciencia rápidamente—. Abra la puerta ahora mismo.
Instantes después, la resistencia se derrumbó ante lo inevitable, y pasé junto a Victoria hacia un vestíbulo cargado de aire viciado y algo agrio que se escondía bajo una fragancia artificial.
Dentro de la sala de estar, Brandon permanecía rígido cerca de la ventana, pálido y en silencio, mientras Gregory Hayes se quedaba detrás de él, con los brazos cruzados a la defensiva sobre el pecho.
Entonces la vi.
Sophie estaba sentada acurrucada contra la pared del fondo, con las rodillas flexionadas hacia adentro, y su lenguaje corporal irradiaba un terror tan profundo que me cortó la respiración.
—Sophie —susurré, sintiendo cómo el pavor se desataba por completo cuando ella levantó la cabeza.
Su rostro mostraba daños inconfundibles: la hinchazón desfiguraba sus rasgos familiares, y los moretones se extendían por una piel que ningún padre debería ver jamás marcada por la violencia. Pero más allá de las heridas, más allá de la devastación física, sus ojos reflejaban algo infinitamente peor.
Desesperación.
Me arrodillé junto a ella al instante, rodeando con mis brazos temblorosos sus hombros, que se estremecían incontrolablemente bajo mi tacto.
—Estoy aquí, cariño —murmuré suavemente—. Ahora estás a salvo.
—Se cayó —declaró Victoria bruscamente desde detrás de mí, con voz alta y a la defensiva—. Sufrió un ataque de histeria y se lastimó durante el episodio.
Me giré lentamente hacia Brandon.
—¿Se cayó? —pregunté, con la voz peligrosamente controlada.
