Pepe Mujica, el presidente guerrillero que puso a Uruguay en el mapa mundial
Pepe Mujica abrazaba la sencillez, incluso la rusticidad. Se describía a sí mismo como un Don Quijote disfrazado de Sancho Panza, o como un terrón con patas, en referencia a sus raíces campesinas. Hijo de agricultores de ascendencia vasca e italiana en esta tierra de inmigrantes, Pepe Mujica nació en mayo de 1935 en el seno de una familia modesta. Huérfano a los seis años, cursó la primaria y la secundaria mientras repartía pan para un panadero y vendía flores. Montaba en bicicleta —el ciclismo era su pasión—, viajaba por el país y se enamoraba con frecuencia, como les contó a Danza y Tulbovitz. También comenzó a estudiar Derecho, pero no lo completó.
A principios del siglo pasado, Uruguay era un país próspero, enriquecido por sus exportaciones, en particular de alimentos, a una Europa empobrecida y hambrienta por la guerra. Era uno de los países más desarrollados del mundo, con una legislación social avanzada para su época. Desde el siglo XIX, Uruguay se caracterizó por una cultura y una práctica democráticas poco comunes, con períodos de excepción. El propio Pepe Mujica declaró ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2013 que Uruguay inventó la socialdemocracia.
Antes de convertirse en una de las figuras clave del Movimiento de Liberación Nacional (MLN-Tupamaros, llamado así por el líder indígena Túpac Amaru, quien se alzó contra los españoles en el Virreinato del Perú en el siglo XVI), un movimiento de extrema izquierda que pasó a la clandestinidad y luego a la lucha armada a finales de la década de 1960, Pepe Mujica fue inicialmente colaborador de Enrique Erro, Ministro de Industria y Trabajo entre 1959 y 1960. Junto a este intelectual y periodista de izquierdas (fallecido en el exilio en París en 1984), viajó a China y la URSS, entre otros lugares, lo que lo inoculó contra cualquier tentación totalitaria, incluida su versión castrista.
A su regreso de sus viajes, leyó con voracidad en la Biblioteca Nacional de Montevideo. Clausewitz, los filósofos griegos y latinos (« mi definición de pobreza es la de Séneca», dijo: «los pobres son aquellos que necesitan mucho, pues nada puede saciarlos »), Marx, a quien consideraba un genio por sus análisis históricos y sociales, autores latinoamericanos, por supuesto, los anarquistas que formarían la base de su práctica política, y Rosa Luxemburg, a quien leería y releería a lo largo de su vida. Mujica se nutrió de todas las fuentes para su cultura literaria y política y fue un lector voraz toda su vida, distribuyendo libros a escuelas y bibliotecas cuando su casa se llenaba de ellos.
Los Tupamaros: los Robin Hoods de las pampas
Fundado en 1966, el MLN-Tupamaros formó parte de un movimiento revolucionario que sacudió Latinoamérica en la década de 1960, impulsado por el éxito de la Revolución Cubana. No se atribuía ninguna afiliación política, convencido de que « las palabras dividen, la acción une », explica Alain Labrousse, quien ha dedicado dos libros a este movimiento, entre ellos * Les Tupamaros, des armes aux urnes * (2009). « El MLN siempre se negó a entablar debates ideológicos profundos entre los activistas de las diversas facciones de izquierda que lo conformaban », escribe. El movimiento se centró principalmente en hostigar a las autoridades, en particular para denunciar escándalos de corrupción financiera en un país considerado durante mucho tiempo como «la Suiza de Sudamérica» por su estabilidad y prosperidad. « Los Tupamaros reflejaban la cultura nacional de un país democrático y pacífico al llevar a cabo operaciones donde la astucia prevalecía sobre la fuerza bruta », recuerda Alain Labrousse.
Entre sus hazañas, cabe citar el atentado de 1969 contra un banco donde trabajaba Lucía Topolansky, esposa de Pepe Mujica. Era su compañera de vida y activista (se reencontraron tras su liberación de las cárceles de la dictadura; ella tenía 40 años y él 50). Fue vicepresidenta de la Nación y presidenta del Senado hasta 2020. Fue ella quien informó a los “Tupamaros” (de los cuales su hermana gemela era miembro) de que el banco estaba incurriendo en prácticas dudosas. Los registros contables del banco fueron robados y entregados a un juez de instrucción. Se abrió una investigación y se detuvo a los ejecutivos del banco. Ese mismo año, los Tupamaros atacaron un casino en la ciudad turística de Punta del Este, pero devolvieron las propinas a los empleados. Estos hechos de armas y la redistribución del botín valieron a los Tupamaros notoriedad y el apoyo de la población hasta que el endurecimiento de la represión provocó una radicalización del movimiento que multiplicó los secuestros a principios de los años 70. Así lo cuenta la película Estado de Sitio de Costa Gavras (1973).
Pepe Mujica, uno de los líderes de la organización, herido en marzo de 1970, llevaría tres balazos en el cuerpo el resto de su vida. Arrestado, escapó con más de cien presos de la prisión de Punta Carretas en septiembre de 1971. Recapturado en agosto de 1972, permaneció incomunicado junto con otros ocho líderes de la Tupa: tomados como rehenes por la junta militar, les advirtieron que serían asesinados si la guerrilla reanudaba sus acciones armadas. No fue liberado hasta 1985, tras el retorno a la democracia. Doce años de soledad, tortura y confinamiento sin nada en qué ocupar su mente casi lo volvieron loco.
La práctica del poder: al diablo con el dogma
Pero los antiguos tupamaros eran duros, al menos aquellos que sobrevivieron a la dictadura militar y la represión. Pepe Mujica creó el MPP (Movimiento de Participación Popular) tras su expansión en 1985. Originario del MLN-Tupamaros, el MPP se convirtió en el principal partido del Frente Amplio, al que se unió en 1989. Esta alianza, creada en 1971, abarcaba desde la centroizquierda hasta los comunistas. Fue elegido diputado en 1995, senador en 1991, ministro de Agricultura con Tabaré Vázquez en 2004 y, finalmente, presidente en noviembre de 2009. Juró el cargo el 1 de marzo de 2010 para un mandato de cinco años como jefe de Estado. «Algún día serás presidente», le había dicho su madre, una mujer de carácter fuerte.
Cinco años que siguen los pasos de una política, especialmente social, iniciada por su predecesor en el palacio presidencial y por el programa de la coalición gobernante. Reforma del sistema de salud, política de vivienda social, lucha contra el trabajo no declarado, mecanismos conjuntos para la negociación salarial, apoyo a las cooperativas, compra de terrenos para facilitar el asentamiento de las familias…
Pepe Mujica insistió en que no le interesaban los dogmas. « Me importan un bledo los dogmas », declaró con su colorido lenguaje a Danza y Tulbovitz. Se describió como libertario, pragmático, inspirándose en su práctica política en el presidente Lula da Silva de Brasil, más que en Castro o Chávez: « Mi modelo es Lula, porque utiliza esta metodología de hacer de la negociación permanente el centro de la política ». De este enfoque surgirán, en particular, las tres leyes bandera de la presidencia de Mujica que volverán a colocar a Uruguay a la vanguardia de la legislación social: la despenalización del aborto por voluntad propia hasta el 3er mes de embarazo en diciembre de 2012 (Tabaré Vásquez había ejercido previamente su derecho de veto, bajo su presidencia, e impidió que la izquierda autorizara la interrupción voluntaria del embarazo), el matrimonio igualitario (abril de 2012) y la ley que autoriza y regula la producción, consumo y comercialización de cannabis (entró en vigor en mayo de 2014).
Uruguay abolió la pena de muerte en 1907, legalizó el divorcio en 1913, las mujeres pudieron votar en 1933 y las parejas del mismo sexo pudieron adoptar niños en 2008. « El reconocimiento del matrimonio igualitario, el aborto y la ley que regula el cannabis son avances. Pero serán un verdadero progreso el día en que haya menos distancia entre los pobres, los indigentes y los más ricos », declaró en una entrevista con Le Monde en mayo de 2014.
No hay “venganza” hacia los militares
Reducir la desigualdad en su propio país, pero también contribuir a una mayor justicia social en el resto del mundo, en particular en Latinoamérica, un continente que ha explorado extensamente, es el mantra de Pepe Mujica. Ha reiterado este mensaje en contundentes discursos en foros internacionales, advirtiendo sobre los peligros del consumismo desenfrenado y su ” poder embriagador “, los recursos limitados del planeta y la erosión de la solidaridad.
Sus discursos y posturas resonaron profundamente y fortalecieron la reputación de Mujica. También fue elogiado por la derecha por intelectuales de la talla del escritor Mario Vargas Llosa y por un editorial del importante diario brasileño O Globo, considerado uno de los pocos estadistas del continente sudamericano. Sin embargo, en la izquierda uruguaya, fue criticado por no profundizar lo suficiente en las reformas, por no romper completamente con las leyes del mercado y, políticamente hablando, por no derogar la llamada “Ley de Caducidad”, aprobada en 1986 bajo el gobierno de Julio María Sanguinetti, que garantizaba la impunidad a los militares culpables de crímenes durante la dictadura.
“ No juzgar a los torturadores militares equivale a abandonar la pretensión democrática de someter el poder a la ley ”, analiza Denis Merklen, profesor e investigador del Instituto de Estudios Avanzados de América Latina*. Una actitud que Pepe Mujica justificará con el deseo de no mostrar revanchismo y en la que algunos analistas verán una nueva muestra de su pragmatismo y su constante búsqueda del consenso: en dos ocasiones, durante sendos referendos en 1989 y 2009, los uruguayos se manifestaron en contra de la derogación de esta ley.
En su discurso de despedida ante el Senado el 21 de octubre de 2020, por motivos de salud, Pepe Mujica reflexionó sobre esta cultura del consenso y el debate. « Tengo muchos defectos, pero en mi jardín no cultivo el odio… El odio, en última instancia, atonta; es ciego como el amor, pero el amor es creador ». Transmitió el mismo mensaje en su despedida a sus conciudadanos a principios de enero: « Es fácil respetar a quienes piensan como ustedes, pero deben aprender que la base de la democracia es el respeto a quienes piensan diferente… Los abrazo a todos », concluyó.
