La miré con calma antes de responder con tranquila seguridad: “No me preocupa el alquiler, Aubrey, y te prometo que esta boutique seguirá estando exactamente donde debe estar”.
Ninguno de ellos comprendía que, bajo esa modesta fachada, se encontraba el estudio de diseño original donde cada colección de mi imperio de la moda global comenzaba discretamente antes de viajar a los desfiles de moda en diferentes continentes.
Nuestra madre murió creyendo que algún día sus hijos aprenderían por fin la humildad, aunque no vivió lo suficiente para ver cuán espectacular sería esa lección.
El funeral había terminado hacía menos de una hora y el aire dentro de la boutique aún conservaba el tenue aroma a lirios y lluvia del cementerio a las afueras de San Aurelio.
Aubrey volvió a mirar mi vestido con evidente desdén y dijo: “Sabes, lo peor de ese conjunto es lo simple que se ve, porque a mamá siempre le encantaron los diseños llamativos y este vestido parece casi invisible”.
Me permití una leve sonrisa antes de responder con calma: “A veces, los diseños más poderosos parecen simples hasta que alguien comprende lo que realmente está viendo”.
Tyler puso los ojos en blanco con impaciencia y dijo: “Escucha, Victoria, el mundo se rige por números e inversiones, no por telas y fantasías, así que quizás deberías empezar a pensar en un trabajo de verdad en lugar de esconderte aquí”.
Consideré la posibilidad de recordarle que los reguladores financieros que investigaban a su empresa ya habían congelado varias de sus cuentas, aunque la noticia no se haría pública hasta la mañana siguiente.
Gregory suspiró profundamente antes de hablar con voz cansada, que denotaba más pesar que autoridad, y dijo: “Hijos, hoy no debe convertirse en otro campo de batalla, porque a su madre le habría horrorizado”.
Asentí en silencio porque tenía razón en una cosa y nuestra madre siempre creyó que la familia importaba más que el orgullo, aunque el orgullo había influido en casi todas las conversaciones crueles que habíamos tenido.
La puerta de la boutique sonó suavemente cuando una clienta entró para ojear los estantes de pañuelos de seda, y la saludé con la cálida profesionalidad que mi madre me enseñó décadas atrás.
Aubrey se inclinó hacia Tyler y susurró lo suficientemente alto como para que yo la oyera: “Sigue creyendo que es dependienta en lugar de admitir que ha fracasado”.
Terminé de atender a la clienta y envolví su compra con cuidado antes de regresar al mostrador donde mi familia aún me esperaba.
Mi teléfono vibró suavemente en mi bolsillo con un mensaje de mi asistente ejecutiva informándome de que la reunión de la junta directiva en Havencrest Tower había concluido exactamente según lo previsto.
La agencia de modelos que representaba a Aubrey había recibido una notificación de que su contrato finalizaba de inmediato debido a una decisión de reestructuración por parte de la empresa matriz.
La empresa matriz, por casualidad, me pertenecía.
Guardé el teléfono en mi bolsillo manteniendo una expresión tranquila, porque la verdad saldría a la luz tarde o temprano sin mi ayuda.
Gregory se aclaró la garganta con incomodidad y dijo: “Victoria, tu madre te dejó la boutique, pero quizás sería más prudente que habláramos de venderla, porque mantener una propiedad en este distrito no puede ser barato”.
Lo miré directamente a los ojos mientras respondía con suavidad: “La propiedad permanecerá exactamente donde está porque este lugar es la base de algo mucho más grande de lo que cualquiera de ustedes jamás haya imaginado”.
Tyler volvió a reír y dijo: “¿Fundación para qué exactamente, Victoria? ¿Una organización benéfica para diseñadores fracasados que no pueden pagar el alquiler?”
Sostuve su mirada con calma antes de responder: “Algo así, aunque la magnitud podría sorprenderte”.
El teléfono de Aubrey sonó de repente y ella contestó con la despreocupada confianza de alguien que cree que el mundo existe únicamente para admirarla.
Su expresión cambió en cuestión de segundos y palideció al escuchar la voz frenética al otro lado del teléfono que le explicaba que su contrato había desaparecido sin previo aviso.
—¿Qué quieres decir con despedido? —gritó mientras se daba la vuelta, y siguió hablando rápidamente mientras el pánico reemplazaba la arrogancia en su tono.
Tyler frunció el ceño y preguntó con impaciencia: “¿Qué pasó?”.
