La casa
El trayecto bajo la lluvia transcurrió en silencio.
La niña se llamaba Lily Harper . Tenía siete años y llevaba una semana intentando vender todo lo que encontraba para poder comprar pan.
—Gira aquí —dijo Lily en voz baja, señalando hacia una calle estrecha donde varias farolas estaban rotas.
El barrio parecía olvidado.
Aceras agrietadas. Ventanas tapiadas. El tipo de silencio que emanaba de personas que habían aprendido que era más seguro no llamar la atención.
Viktor aparcó frente a una casita con la pintura desconchada y la puerta principal torcida.
Incluso antes de salir del coche, podía oler la humedad y el abandono.
—Mamá probablemente esté durmiendo —dijo Lily en voz baja—. Ahora duerme mucho porque le duele menos.
Esas palabras impactaron a Viktor más que cualquier amenaza.
Caminaron juntos hasta la puerta.
Lily sacó una llave de debajo de un ladrillo suelto y abrió la puerta.
Por dentro, la casa estaba casi vacía.
Sin muebles. Sin adornos. Solo suelos desnudos y el eco de pasos.
—¿Mamá? —llamó Lily con dulzura—. He traído a alguien.
Una voz débil provino del fondo de la casa.
“Lily… cariño… ven aquí.”
Encontraron a su madre tendida sobre una pila de mantas en un rincón de la sala de estar.
Cuando la mujer vio a Viktor, el miedo se reflejó instantáneamente en sus ojos.
—Por favor —susurró, intentando incorporarse—. No nos queda nada. Por favor, no nos hagas daño.
Viktor se arrodilló lentamente para que ella pudiera ver sus manos.
—No estoy aquí para robar nada —dijo con calma—. Tu hija me contó lo que pasó. Necesito saber quién hizo esto.
La mujer lo observó detenidamente.
—Eres… el jefe del que hablaron —dijo con voz débil.
—Algunos hombres dicen trabajar para mí —respondió Viktor—. Pero lo que sucedió aquí no fue un negocio. Fue crueldad.
La mujer, Emily Harper, comenzó a llorar en silencio.
“Dijeron que mi marido debía dinero”, explicó. “Pero mi marido nunca le pidió dinero prestado a nadie. Trabajaba en dos empleos precisamente para evitar endeudarse”.
Se secó los ojos.
“El hombre de la cicatriz dijo que la deuda pasó a mí después de la muerte de mi marido. Quince mil dólares.”
Viktor sintió cómo la ira crecía lentamente.
“¿Les mostraron alguna prueba?”
“Solo un papel con su firma… pero no tenía buen aspecto.”
Miró hacia Lily, que estaba sentada a su lado.
“Se llevaron todo en dos viajes. Muebles, electrodomésticos, incluso sus juguetes. Dijeron que si iba a la policía volverían por algo de más valor.”
Viktor comprendió la amenaza de inmediato.
—¿Dijo el hombre su nombre? —preguntó.
Emily asintió.
“Víctor… o tal vez Vincent. Algo así.”
La expresión de Viktor se endureció.
Adrian Russo.
Uno de sus lugartenientes.
Un hombre al que se le confiaban las cobranzas.
Lily volvió a hablar.
—También lastimó a la señora Delgado —dijo en voz baja—. Y a la familia con el bebé. A veces los veo llorar.
Viktor la miró.
No se trató de un incidente aislado.
Esto era un patrón.
—¿Cuántas familias? —preguntó.
Lily contó lentamente con los dedos.
“Siete que yo conozco.”
Siete casas destruidas.
Siete familias fueron robadas.
Viktor se puso de pie lentamente.
Primero, hizo una llamada.
—Marco —dijo por teléfono—. Trae la comida a la dirección que te envío. Suficiente para una semana.
Hizo una pausa.
“Y traigan efectivo. Mil dólares.”
Tras colgar, volvió a mirar a Emily.
“La comida llegará en una hora. Mañana se restablecerá la luz. Alguien reparará su puerta.”
Emily lo miró con incredulidad.
“¿Por qué nos ayudarías?”
Viktor miró a Lily.
“Porque alguien usó mi nombre para perjudicar a tu familia.”
Su voz se volvió más fría.
“Y eso lo convierte en algo personal.”
