También ha sido homenajeado por la industria cinematográfica. El director serbio Emir Kusturica filmó junto a él durante tres años el documental El Pepe, una vida suprema , emitido en Netflix. Otra película, esta vez de ficción, es Una larga noche de 12 años , del director uruguayo Álvaro Brechner, inspirada en los años de cautiverio de Pepe Mujica durante la dictadura militar uruguaya (1973-1985). La película se presentó en el Festival de Cine de Venecia en 2018, pero Pepe Mujica no asistió a la proyección. «La naturaleza nos obligó a confrontar la realidad», explicó en rueda de prensa, justificando su negativa a revisitar un pasado doloroso. « Lo importante en la vida es el mañana… ».
Los álbumes de fotografías dan testimonio de estos homenajes y Pepe Mujica, como sus interlocutores, jugó hábilmente con ellos.
Pepe Mujica puso fin a su carrera política el 21 de octubre de 2020, tras un mandato presidencial (2010-2015), un período como Ministro de Agricultura y 26 años en el Senado, debido a las amenazas de la pandemia de la COVID-19. « Soy mayor y padezco una enfermedad inmunológica crónica », explicó a sus compañeros senadores en su mensaje de despedida. Y el día a día de un funcionario electo, dijo, « se trata de hablar con la gente, de conocerla; eso no ocurre en las oficinas ». Su despedida estuvo llena de nostalgia, y ofreció un mensaje a los jóvenes: « El triunfo en la vida no se trata de ganar, sino de levantarse siempre después de caer ». Un cáncer de esófago, detectado en mayo de 2024 y tratado con dos cirugías en septiembre y diciembre, complicó aún más su ya frágil salud debido a una insuficiencia renal, lo que lo llevó a decidir suspender todo tratamiento a principios de enero.
Un presidente extraordinario
Admirado por estrellas del cine y la música, Pepe Mujica también ha sido una bendición para periodistas y ensayistas. Numerosos libros le han sido dedicados, como el de los periodistas Andrés Danza y Ernesto Tulbovitz, quienes publicaron un libro de entrevistas con Pepe Mujica en 2015 titulado * Pepe Mujica: Una oveja negra en el poder *. En la introducción, recuerdan la popularidad mundial del presidente, que incluso incluye una pequeña muñeca babushka con su imagen en Rusia: esas figuritas regordetas que representan a personajes famosos. Excepto que, en un error fatal, a la muñeca de Pepe Mujica le dieron una corbata. Nunca la usó, al igual que se negó a usar la banda presidencial el día de su investidura.
Un presidente extraordinario que se negó a mudarse al palacio presidencial, que donó el 90% de su salario a un proyecto de vivienda social; que solo tenía dos autos viejos, incluido un Escarabajo azul que entró en la “leyenda Mujica” junto con su pequeña perrita mestiza de tres patas, Manuela, quien desapareció en junio de 2018. Sin duda, era el jefe de Estado más pobre del mundo en aquel entonces, a quien le gustaba recordarle a la gente que ” el presidente es un anciano que morirá de un derrame cerebral en medio del campo, como cualquier otra persona común “, según Danza y Tulbovitz.
