¿Te pusiste eso para el funeral de mamá? —preguntó mi hermana con desdén, su brazalete de diamantes casi me cegaba mientras se arreglaba el cabello perfectamente peinado, y el desprecio en su voz resonó en la tranquila boutique donde nuestra madre había pasado sus días más felices—. O sea, lo entiendo, estás pasando por momentos difíciles, pero ¿no podías al menos haberlo intentado?
Alisé mi sencillo vestido negro con dedos tranquilos mientras ocultaba una leve sonrisa que habría dejado atónitos a todos los presentes si hubieran comprendido la verdad que se escondía tras ella.
Lo que ella no sabía era que yo había diseñado ese vestido con mis propias manos durante una noche de insomnio meses atrás, y tampoco tenía idea de que yo era la dueña de la marca de los tacones que llevaba puestos, de la boutique en la que estábamos y de la empresa de lujo que había cancelado discretamente su contrato de modelo exactamente una hora antes.
Me llamo Victoria Harlow, y aprendí hace mucho tiempo que la mejor venganza se sirve con alta costura.
La boutique estaba situada en una calle estrecha llamada Linden Row, en el centro de San Aurelio, una ciudad donde las torres de cristal perforaban el cielo y las fortunas surgían o se derrumbaban sin previo aviso; sin embargo, esta pequeña tienda había sido alguna vez el mundo entero para mi madre y el comienzo de algo mucho más grande de lo que cualquiera en mi familia jamás hubiera imaginado.
Mi hermana Aubrey Bennett se cruzó de brazos con impaciencia mientras miraba a su alrededor en la boutique con un disgusto apenas disimulado y dijo: “Sinceramente, Victoria, este lugar todavía huele a tela vieja y sueños olvidados, y sigo sin entender por qué sigues fingiendo que esta tienda significa algo importante”.
La observé atentamente mientras hablaba porque llevaba unos tacones de la última colección de invierno de mi empresa y claramente creía que los había comprado en una marca parisina de élite, en lugar de en la corporación secretamente propiedad de la hermana a la que había ridiculizado durante dos décadas.
Mi hermano Tyler Bennett se apoyó en el mostrador con la cansada confianza de un hombre que alguna vez creyó controlar el mundo financiero, y dijo con una breve risa: “Aubrey, déjala en paz, porque algunas personas se aferran a sus pasatiempos cuando sus verdaderas carreras les fracasan”.
Su padre, Gregory Bennett, permanecía de pie cerca de la puerta, con aspecto incómodo en su traje oscuro, mientras se frotaba las sienes como si el dolor del funeral hubiera agotado la poca paciencia que alguna vez tuvo para las discusiones familiares.
Miré la fotografía de mi madre enmarcada junto a la caja registradora y recordé su voz de años atrás diciendo suavemente: “La ropa cuenta historias si aprendes a escuchar con atención”.
—Victoria, deberías plantearte seriamente vender esta casa —continuó Aubrey mientras se miraba las uñas con una expresión de aburrimiento despreocupado—, y añadió: —Podría ayudarte a pagar el alquiler durante unos meses.
